Dendermonde op tv
Van 1961 tot 1973 zond de BRT via het programma Echo niet minder dan 8.400 reportages uit met 'nieuws in de marge' en regionale nieuwtjes. Het programma kluisterde heel Vlaanderen aan de buis! Door de sporadische medewerking van persfotograaf Emiel Vermeir stond ook de streek van Dendermonde meer dan eens in de kijker.
In 1970 werd in Appels de Echostraat ingehuldigd en in 1971 was de Echo-ploeg daar opnieuw aanwezig voor de verkiezing van de eerste Echo-prinses. In Oudegem was de bevolking tijdens de opnames van het feuilleton De Filosoof van Haagem al sterk betrokken geraakt bij het tv-gebeuren. Toen Echo hier enkele jaren later een uitzending aan wijdde, stelde Oudegem uit dankbaarheid voor het programma te vereeuwigen met een monument.
Onthulling van het Echomonument
Het Echomonument werd ontworpen door Renaat Saeys en Hugo De Vriendt. Voor de realisatie van het houten beeld zorgde de plaatselijke schrijnwerker-beeldhouwer Armand Vlaeminck. Tussen ontwerp en realisatie lagen amper 14 dagen, maar toch was alles tijdig klaar!
Op 20 mei 1972 trok een enorme stoet naar het Mevrouw Courtmanspark. De onthulling en de daaropvolgende feestelijkheden werden uiteraard een week later in het tv-programma Echo uitgezonden.
Materiaal
Het monument (166 x 142 x 17 cm) werd gemaakt uit meranti, een harde tropische houtsoort, in de vorm van een menselijke figuur met centraal een klein, opengewerkt tv-scherm. Aan beide zijden hingen respectievelijk een kleine en een grote zesdelige vleugel van een arend, symbool voor sierlijkheid en kracht. Het beeld draagt links de signatuur van de beeldhouwer: AV.
Restauratie
In de jaren 1990 begon het monument tekenen van verval te vertonen. Hierop werd in 1997 het monument met veel vakmanschap hersteld in zijn oude glorie door Armand Vlaeminck. In het televisiescherm monteerde hij ook een spiegel, waarmee 'mensen in beeld worden gebracht, wat toch de bedoeling was van Echo', aldus de kunstenaar.
Onmiddellijk dacht men ter plaatse ook aan de organisatie van een nieuwe onthulling. Ze vond plaats in 1998 en het hele gebeuren werd verfilmd en uitgezonden door VRT en de regionale tv.
