La légende du cheval Bayard et des quatre fils Aymon trouve son origine dans un roman épique du Moyen Age et fut répandue dans une grande partie de l'Europe. Troubadours, contes populaires et cortèges ont au XVe siècle contribué à la renommée de cette épopée. L'histoire a trait au problème de la féodalité dans le haut Moyen Age et remonte à l'époque de Charlemagne.
Aymon, le seigneur de Termonde vit depuis des années en désaccord avec son suzerain. Les quatre fils Aymon continuent le combat soutenus par le fidèle destrier, Bayard. Après des années de combat Charlemagne pose un ultimatum: la paix en échange du cheval Bayard. Le valeureux destrier sera jeté à l'eau à Termonde, au confluent de la Dendre et de l'Escaut. Mais le souvenir du cheval perdure dans l'ommegang (cortège) du cheval Bayard à Termonde. Tous les dix ans, le gigantesque cheval fait une tournée triomphale dans la ville portant les quatre fils Aymon. Le cortège suivant aura lieu le 30 mai 2021.
Termonde est célèbre au pays et à l'étranger en tant que ville du cheval Bayard. C' est la seule ville en Flandre ayant le cheval Bayard comme thème central de son ommegang basé sur une ancienne tradition. Le dernier cortège date du 30 mai 2010 et le prochain aura lieu en 2021.
Les géants
Celui qui s'impatiente de voir le prochain cortège du cheval Bayard et qui veut déjà gouter au folklore médiéval, sera ravi d'assister au traditionnel cortège des Géants qui a lieu le dernier jeudi soir du mois d'août. Les trois géants des guildes de Dendermonde, Indien, Mars et Goliath, font leur tournée triomphale dans la ville. Accompagnés de 1000 figurants en tenue médiévale, ils ravissent le cœur du public et cela depuis des générations.
En 2005 UNESCO a ajouté le cheval Bayard et les trois géants à sa liste du patrimoine mondial.
