Le béguinage Saint-Alexis est un béguinage du type « préau » datant de 1288: ses 61 maisonnettes donnent sur un pré dont le centre est occupé par une église. À l‘origine, il était isolé du monde extérieur par des fossés et des remparts. Il ne comportait qu’un portail d’accès. Pendant les guerres de religion, entre 1578 et 1584, les béguines ont dû quitter leurs habitations. Le béguinage a ensuite connu une renaissance au XVIIe siècle, au cours duquel il a compté jusqu’à 205 occupantes.
La dernière béguine ‘Ernestine De Bruyne’ est décédée en 1975. En 1998, l’ensemble a été classé au patrimoine universel de l’UNESCO.
Il abrite aujourd’hui le Musée du béguinage, le Musée du folklore et le Centre de documentation historique.
