Vanuit de Sint-Jorisgilde kan je het geboortehuis van Prudens van Duyse zien, op de hoek van de Vlasmarkt met de Brusselsestaat (nu een bloemenwinkel). Op de gevel hangt een zwartmarmeren gedenkplaat:
PRUDENS VAN DUYSE
ALHIER GEBOREN DEN VII SEPTEMBER MDCCCIV (1804)
OVERLEDEN TE GENT DEN XII NOVEMBER MDCCCLIX (1859)
BEROEMDE VLAAMSCHE DICHTER
In 1827 startte Prudens Van Duyse zijn rechtenstudies, waarin hij doctoreerde in 1832 om na het bepleiten van één zaak zijn toga definitief aan de haak te hangen. Na een korte carrière als stadsarchivaris in Dendermonde en leraar in Gent, vestigde hij zich definitief als stadsarchivaris in Gent in 1838.
Naast zijn beroep als archivaris, bleef Prudens Van Duyse zijn leven lang bedrijvig als letterkundige en publicist. Hoewel zijn literair oeuvre nu vaak hoogdravend en retorisch overkomt, getuigt het toch van een uitgesproken Groot-Nederlands taalgevoel en van een enthousiaste inzet voor de verdediging van de moedertaal. Hij publiceerde een aantal dichtbundels en was ook actief op het vlak van het volkstoneel.
Na zijn plotse overlijden in 1859 werd de toenmalige Schoolstraat in Dendermonde omgedoopt tot Prudens Van Duysestraat. In 1891 besliste de gemeenteraad een standbeeld voor hem op te richten bij zijn geboortehuis. Er werd gekozen voor het ontwerp van beeldhouwer Godfried Devreese met een sokkel van architect Victor Horta. Het beeld werd plechtig ingehuldigd in 1893 en stelt een nadenkende Van Duyse voor, gekleed in een lange jas, pen in de rechterhand en een bundel schrijfpapier in de linkerhand, leunend tegen een boomstronk.
Oorspronkelijk werd het beeld opgesteld schuin voor het Zwartzusterklooster op de Vlasmarkt. In 1927 besloot het stadsbestuur het te verplaatsen naar een ‘lusthof’ naast het nieuwe gerechtsgebouw in de Franz Courtensstraat. Daar bleef het staan tot het in 1994 voor de derde keer verplaatst werd naar zijn huidige locatie op de Vlasmarkt. Hierbij ging de sokkel van Victor Horta bijna verloren!
